Sans Jean-Yves Loriot, il n’y aurait sans doute jamais eu de Petit Musée d’Alphonse Allais.
Tout commence au PassOcéan, la pharmacie honfleuraise installée là même où naquit l’écrivain, dans une chambre au-dessus de l’officine.

Le parcours improbable de Jean-Yves Loriot

Dans sa jeunesse, Jean-Yves suit une formation de cinéma au sein de l’armée. Il devient technicien-caméraman et parcourt le monde : Tahiti, essais nucléaires, sous-marin atomique, maquette du Concorde… Entre 1967 et 1969, sa caméra capte des fragments de la grande Histoire.

C’est aussi durant cette période qu’il croise Claude Lelouch, alors encore peu connu, qu’il retrouvera plus tard au sein de l’Académie Alphonse Allais.

Après l’armée, Jean-Yves travaille comme pigiste pour l’ORTF, puis pour France 3 Normandie (région Caen). Il multiplie les tournages, les rencontres, les portraits d’artistes, et signe plus d’une centaine de reportages et parutions presse. Mais la crise économique finit par le rattraper. Il retourne vivre chez ses parents, le temps de « retrouver un travail alimentaire ».

Le PassOcéan, plus qu’une pharmacie

Par l’intermédiaire d’un ami, il apprend que le pharmacien M. Barré cherche un préparateur en pharmacie. Jean-Yves reprend ses études, obtient son diplôme, et n’en sortira plus : la pharmacie devient son nouveau laboratoire… et bientôt son décor.

Car ce PassOcéan n’est pas une officine comme les autres.
On y fête Mardi gras, on s’y déguise, on y tourne des séquences vidéo, on y fait entrer les artistes comme on accueille les clients : avec curiosité et humour.

C’est là aussi que Jean-Yves rencontre Antoinette, une jeune femme du pays qu’il épousera. Jean-Yves Loriot fait du PassOcéan bien plus qu’un simple lieu de délivrance d’ordonnances : un endroit où l’on soigne les corps, mais aussi les zygomatiques — comme Allais n’aurait pas désavoué.

Et, surtout, c’est là que Jean-Yves découvre vraiment Alphonse Allais à travers l’histoire des lieux. Une forme de « présence » plane, dit-il. Une histoire de fantôme, peut-être — car il raconte avoir croisé Allais en chair et en os, un soir, dans l’escalier… ou dans la mémoire des murs.

La naissance du premier Petit Musée (au PassOcéan)

De cette familiarité — réelle, imaginaire ou poétique — naît une idée simple et géniale :
rendre hommage à l’enfant du lieu, là où il est né.

En juin 1999, Raymond Devos inaugure le Petit Musée d’Alphonse Allais, installé deux étages au-dessus de la pharmacie du PassOcéan. Un parrain idéal pour cet écrivain expert en « exquis mots » et en humour distillé comme une goutte d’essence rare.

Pendant près de vingt ans, ce premier Petit Musée — alors considéré comme l’un des plus petits de France — accueille les curieux. On y accède par un escalier « qui avait mal tourné », selon l’expression consacrée, mais la visite se méritait. Le PassOcéan, grâce à Jean-Yves, n’est plus seulement une pharmacie : c’est un passage obligé pour qui veut remonter à la source d’Alphonse.

La disparition du musée au PassOcéan

Un jour de printemps, la pharmacie ferme définitivement. Sans prévenir, elle entraîne le musée dans sa chute.
Le 30 septembre 2018, à 15 h — heure même de la naissance d’Alphonse Allais —, le Petit Musée s’éteint dans ses murs d’origine.

Anne Richard, comédienne et académicienne allaisienne, referme la porte avec une larme à l’œil — une seule, car en Normandie on prête peu — et un sourire encore accroché aux lèvres.

Durant l’hiver, les objets trouvent refuge au musée Eugène Boudin, ironie parfaite pour un homme qui n’appréciait guère les Impressionnistes.

Rue des Petites-Boucheries : un nouveau foyer pour Alphonse

Le Petit Musée attend alors sa renaissance…

Et le 26 octobre 2019, dans une petite maison de la ruelle des Petites-Boucheries, au cœur du vieux Honfleur, le Nouveau Petit Musée d’Alphonse Allais ouvre enfin ses portes.

L’inauguration est menée par Mathieu Rannou, comédien incarnant Allais dans Et si on ne se mentait plus (mise en scène de Raphaëlle Cambray). Il ouvre la porte, la fenêtre, et une joyeuse parenthèse — l’air circule bien, et l’on sait qu’Allais n’aimait pas les atmosphères étouffées.

Une maison, trois parrains, mille histoires

Ce nouveau musée, facétieux par nature, ne voulait pas d’un simple parrain ou d’une simple marraine.
Il en réclamait trois :
– pour les jours pairs,
– pour les jours impairs,
– et pour les 29 février, afin de ne vieillir qu’un jour sur quatre. Luxe délicieux.

Aujourd’hui encore, le Petit Musée d’Alphonse Allais est un lieu vivant, drôle, poétique, parfois hanté, toujours étonnant — une capsule où l’esprit d’Allais semble circuler comme un courant d’air bienveillant derrière une porte qui ne ferme jamais tout à fait.

Allais jacta est.