Comme disait Alphonse Allais…
On prête à Alphonse Allais cette saillie : « les villes devraient être bâties à la campagne, l’air y est tellement plus pur ».
Hélas ! ces mots sont en réalité d’Henry Monnier, un ami d’Alphonse avec lequel il se promenait ce jour-là sur les quais de Honfleur. Cela plut (et à verse) à Alphonse qui les répétait souvent. Voilà pourquoi les échotiers lui attribuèrent ces mots.
Henry Monnier lui-même, s’est-il inspiré de Charles Baudelaire dans « Mon cœur mis à nu » ?
«L’homme aime tant la nature, que quand il fuit
La ville, c’est encore pour chercher la foule,
C’est-à-dire pour refaire la ville à la campagne »
On note aussi dans « La Muse gaillarde » de Raoul Ponchon, cette variante figurant dans l’album de 1895 du groupe des « Vivants » (Jean Richepin, Paul Bourget, Germain Nouveau, Raoul Ponchon) :
« Ne pas oublier que les villes sont
Dans les campagnes »
On ne prête qu’aux riches.